Lester Burnham (Kevin Spacey) jest typowym Amerykaninem w średnim wieku - prowadzi zwyczajne życie, mieszka na przedmieściu z żoną (Annette Bening) i nastoletnią córką (Thora Birch). Z każdym dniem jest coraz bardziej sfrustrowany pracą, nudną i niedającą mu satysfakcji, relacją z żoną, dla której liczy się tylko kariera, i brakiem kontaktu z dorastającą córką (Thora Birch). Nieoczekiwanie zakochuje się w nastoletniej Angeli (Mena Suvari), seksownej koleżance swojej córki.